1 часть. 2 часть: Снегиричка и Кутя снова вместе и создают город Красивых Слов.

Часть 1. Встреча

   Наступила зима. Двор, где жил рыжий щенок Кутя, утром весь преобразился. Кутя с изумлением смотрел по сторонам – это была первая в его жизни зима. Он родился летом, когда трава была зеленая, а земля – теплая.

   Сначала он подумал, что в небе летят сказочные  бабочки. Трепеща крылышками, сверкая яркой белизной, они мягко опускались на ветви деревьев, скамейки, дорожки. А может быть, где-то остригли белых барашков? И летят  кудряшки, колечки, пушинки…
Маленький щенок вылез из конуры и побрел в сад. Воздух был сухой и трескучий.

   –  Посторонись! – послышался тоненький голосочек, похожий на звон маленького колокольчика. Кутя от неожиданности отпрыгнул в сторону и ударился лбом о белый сноп сена.   Ржаная соломка скрипнула и осыпалась – она оказалась непохожей на подстилку в конуре. Щенок оглянулся…

   На тропинке стояла красивая девочка в серебристой шапочке, которую он вначале принял за бабочку. Она была вся воздушная, пронизанная светом, с необычно выразительными и лучистыми глазами. И еще у нее были кристально – белые крылышки.

   -Ты кто?- удивился Кутя.- Я тебя здесь раньше не видел.

   -Правильно,- засмеялась девочка, показывая ровные белые зубки.- Меня здесь раньше и не было. Ведь я Снежинка. А мы прилетаем вместе с Зимой.

   Глаза у Снежинки были большие и синие-синие. Ресницы – длинные и пушистые, а платьице –  голубое. Это было очень красиво.

   -А у тебя есть свое имя? – спросил Кутя.- Или вы все зоветесь Снежинками?

   -Конечно, есть. Меня зовут Снегиричка.

   -А я – Кутя. У меня еще есть друг – Серый котенок. Но он боится мороза и сидит дома. А почему ты так испуганно кричала?

   -Я боялась приземлиться на твой нос. Ведь я еще совсем маленькая и прошла всего неделя, как я научилась летать.

   -Да мне не больно!- гордо ответил щенок. – В следующий раз можешь смело лететь прямо на мой нос!

   -Нет, мне нельзя! – серьезно ответила девочка и печально хлопнула шелковыми ресницами. Глаза стали ярко- синими и прозрачными, как цветной хрусталь.

   -Почему? – удивился Кутя.

   -Я бы растаяла, ведь твой нос теплый,- объяснила Снегиричка.

   -Растаяла? А как это?- Превратилась бы в каплю воды и просочилась в землю. Меня больше не было бы.

   – Вот жалко!- расстроился щенок.- Только с тобой познакомился, а ты бы исчезла. Мы даже не успели с тобой поиграть. Да, а ты любишь играть? – спохватился Кутя.

   – Конечно, люблю. И даже очень!

   Кутя сидел на тропинке, а Снегиричка летала и кружилась вокруг него, рассыпая прохладные звездочки. Платье ее, и косички, и глаза  сверкали на солнце, вспыхивали разноцветными огоньками. Она вся сияла и пахла синевой. Кутя не мог прийти в себя  от восторга, что у него появился друг. Вернее, подружка.

   Щенок  подпрыгнул и закружился среди голубых сугробов. Он старался допрыгнуть до Снегирички, и прыгал все выше и выше. Никогда ему не было так весело! Все вокруг превратилось в сплошной танец! Даже деревья плясали!

   – Снег! Снегиричка! Солнце! – пел Кутя.

   -Зима! Солнце! Кутя!- звенела Снегиричка.

   Хрустел снег, и пахло свежестью. Кутя задел ветку дерева, и его с головы до ног засыпало снежными цветами, которые были похожи на яблоневые, только очень холодные. Он притворно затаился. Снегиричка, ловко работая маленькими ручками, доставала целые пригоршни снега. Вот показались уши, похожие на фантики  большой шоколадной конфеты, потом – глаза, которые весело щурились от яркого солнца. Наконец, предстал весь щенок. Он громко чихнул, и Снегиричка всплеснула руками. Шалун радостно залаял, девочка засмеялась. Она еще никогда не слышала, как лают собаки. 

   А Кутя никогда не дружил со Снежинками. Это было радостно. Хрустальные ладошки и тончайшие пальчики…

   На сугробы спустились сумерки. Приближалась ночь.  На небе появилась луна, и зажигались звезды.

   -Красиво, прошептала Снегиричка.- Но мне пора домой.

   -Домой? А где ты живешь? – спросил Кутя.

   – Наша мама – Зима. Ночью она укрывает нас под своей  шубой. Смотри на небо!

   Кутя задрал морду вверх и увидел множество Снежинок, летящих в одном направлении. По сказочному  вечернему  небу,  блестя и  беззаботно смеясь, мчались пушистые девчушки. Там, где светили фонари, Снежинки сверкали. Золотой свет колыхался и переливался в складках платьиц, кружевных оборках. Позванивали крошечные бусики и сережки, поблескивали расплетенные волосы, со звоном сыпались и хлопали крылышки.  Вот  Снежинки  стали светлым дымом, легким туманом…

   – Мне пора, – вздохнула Снегиричка и полетела, догоняя сестричек. Мелькнуло и исчезло ее кружевное платьице, атласные ленты, потом ножки в хрустальных туфельках…

   Кутя не отрывал взгляда от неба, пока белое сияние совсем не растаяло.  На небе не осталось ни одной Снежинки.

   «Она даже не сказала, прилетит ли завтра, – печально думал он, бредя в свой домик с красной крышей.- А я не успел ее об этом спросить, она так быстро улетела. А что, если Снегиричка никогда не вернется?»

   Верхушки деревьев уже скрылись в темноте. Кутя зарылся в теплое сено и заснул.

 Наутро его разбудил звонкий и чудесный  хрустальный смех.

   -Вставай, вставай лежебока! Солнце уже давно светит!

   -Снегиричка!!!- завопил щенок и выскочил наружу.

   Перед ним стояла вчерашняя Снежинка: круглолицая чудо-девочка с лучистыми глазками. Волосы ее, гладко причесанные, блестели, а в косички были вплетены новые шелковые ленты, унизанные хрустальными шариками. Белую ткань платьица украшал узор из бирюзовых  цветов.

   Кутя вдохнул в себя воздух глубоко- глубоко. Никогда еще он не казался ему таким вкусным и чистым- пречистым! Его охватила радость.

   – Ты такая голубая и белая, – сказал он Снегиричке.- И небо голубое и белое от облаков.  Это чтобы тебя не было заметно?

   -Не знаю, – засмеялась Снегиричка.- Мы, Снежинки, всегда были такими. Вот ты – рыжего цвета. Это всегда так было?

   – Я на Маму похож. Зимой моя шерсть становится гуще, чтобы я не замерз. А зайцы зимой белеют, чтобы их не поймали. Летом они серые. А ты летом меняешь свое платьице?

   -Нет, – вздохнула Снегиричка. – Я не знаю, что такое лето. Мы улетаем далеко, туда, где всегда Зима.

   -Жаль, – загрустил Кутя. – Я хотел бы дружить с тобой и летом. И чтоб у тебя было красное платьице.

   – Это невозможно, – ответила Снегиричка.- Это бывает только в сказках. – И тут она увидела, что глаза Кути наполняются печалью.

   -Все! – хлопнула в ладоши девочка.- Сегодня мы будем летать!

   -Летать?!- удивился щенок. – Как же я могу летать? Разве я птица?

   – Слушай внимательно, – замотала головой Снегиричка.- Ты летать не можешь. Но небо, оно такое сильное, что само поднимает к себе. Ты же веришь, что небо сильное?

   -Да,- подумав, согласился Кутя.- Оно и правда сильное, раз держит на себе облака и всех птиц.

   -А еще самолеты и вертолеты, – добавила Снегиричка.

   -Значит, оно могучее,- сказал щенок.

   -Тогда полетели!- закричала Снегиричка и схватила его за  лапу. Кутя и сам не понял, как они очутились в воздухе: подняла ли его Снегиричка или могучее небо. Они летали над деревьями,  и мир снова превратился в танец. Этот танец был волшебным и нескончаемым.  Кутина шерсть трепетала на ветру, а хвост пушился – он весь стал невесомым. Шурша морозными юбочками, мерцая  синими глазками, Снегиричка увлекала его все выше и выше.

 Они кружились и летали над деревьями, пока не зажглась первая звезда. Увидели ее и обрадовались, забыв о том, что пришла пора спать…

 Во сне Кутя продолжал летать. Он вздрагивал и поскуливал от удовольствия – нежный звон ее голоса переливался  в его сердце.

  

Часть 2. Легенда о воде и словах

   Зима была чудесная! Нападало так много снега, что от легкого ветра высоко клубилась блестящая пыль.

   Едва проснувшись, щенок выбегал на улицу и всегда встречал свою Снегиричку. Он заботился о ней – ведь эта малютка  была  такая хрупкая. Ручки и ножки – как стебельки светлой травки…

   Беззаботно  веселились они в небе, как шальные, катались с ледяных гор. Кутя несся с обрыва к реке, а Снежинка, ухватившись ручками за его уши, по- девчоночьи  визжала. Синие глазки ее засияли, как граненые камушки, белые щеки заалели, шелковые косички расплелись. Дни пролетали мгновенно, как стаи птиц, – ни ему, ни ей не приходило в голову, что когда- нибудь Зима закончится.

  Однажды они летели с высокой  горы, и Кутя неосторожно врезался в проходящего человека. Тот больно ударил его ногой и грубо выругался.

   – Дрянь такая! Под ногами путается!

   Кутя кувырком покатился в сугроб. Ударился  о кусок льда, скуля, поднялся, облизал ушибленную лапу. Поискал глазами Снегиричку, и вдруг увидел… Она лежала посреди дороги, как мертвая. Синий блеск стекал с нее, как со стекла вода. На щеке повисли слезинки, они быстро заморозились и ледяным  горошком скатились вниз, рассыпавшись по земле… Оцепенев от ужаса, Кутя смотрел на Снегиричку: платье, лицо и руки, такие красивые минуту назад, стали  похожи на засохшую грязь.

   Щенок, не теряя ни секунды, бросился к ней и поднял ее с дороги. Она стала сквозной и чернела прямо на глазах…

   – Снегиричка!- закричал Кутя.- Не умирай!

   Она открыла глаза, но они были пустыми и тусклыми. Она не имела ничего общего с той девочкой, которую он знал. Это была ее бледная тень, да и та угасала с каждой секундой. Сквозь прозрачное платье и крошечные хрустальные косточки было видно сердце, по которому расползались  черные прожилки.

   -Я люблю тебя, – шептал щенок, прижимая ее к себе.-  Как же ты можешь умереть, если я тебя люблю?

   Он не знал, как ей помочь. Ходил с ней и шептал одни и те же слова – ему казалось, что он умирает вместе с ней…

Осторожно, как драгоценную ношу, он тронул лапкой ее хрупкую головку, которая  безжизненно свисала с другой лапы… Прижался щекой к тельцу, легкому, как комочек ватки, в отчаянии лизнул. Ничего…
И вдруг она стала оживать:  дрогнули веки, затрепетали ресницы. Потом нежно засинели глаза, зарумянились щеки, а губы стали  как розовая росинка. Платье  стало ярко – алым и необыкновенно нарядным.

   -Снегиричка,- удивился Кутя.

Она уже стояла перед ним в праздничном сиянии красного света – будто вспыхнула новая звезда. Волосы и глаза этой звездочки  блестели ярче, чем прежде. Кутя даже перестал дышать – так ликовал, что она снова была цела и невредима.

   Но изумился не только Кутя. Снегиричка тоже с удивлением рассматривала свое платье, касалась  его руками, будто не верила своим глазам.

   -А ты говорила, что это может быть только в сказке, – радовался Кутя.- Но что случилось? Я же видел, что он тебя даже не задел.

   -Я тебе забыла рассказать нашу легенду, – сказала Снегиричка, и снова ожили  и зазвенели серебряные капли ее голоса,- легенду о Воде и словах. Ведь мы состоим из Воды –  а она реагирует на слова. Какие будут слова, такой станут Вода и Снежинки. А белое особенно легко принимает любой цвет. Понимаешь?

   -Нет, – признался Кутя. Я ничего не понимаю.

   -Ну вот, смотри. Я буду говорить слова, а ты следи, как будет меняться снег.

    И Снегиричка сказала сугробу: «Плохой». Снег  стал быстро темнеть, будто в него плеснули грязной Водой.

   -Прости, прости, ты очень красивый,- заторопилась Снегиричка, и сугроб стал белый- пребелый, как взбитые сливки, озарился  и заиграл чудесными голубовато- стеклянными огоньками.

– Так вот оно как!- удивился Кутя.- Какие чудеса происходят от Красивых Слов… Можно оживить…  А можно и погубить. Ты едва не умерла от Слов того человека.  Снегиричка, а почему у тебя платьице стало алым?

   Снегиричка снова с удивлением посмотрела на свое платье. Ведь она так привыкла быть белой…

   -Мне никто не говорил раньше такие  Слова. И я даже не знала, что из этого может получиться такое чудесное превращение.

   -А мама? Разве твоя мама Зима не говорила?

   -Мама Зима говорит нам на ночь Добрые Слова. Даже рассказывает сказки. Но нас так много, что каждой достается лишь капелька ее любви. Поэтому мы все одинакового цвета. Мы летаем, держась за руки, и никогда не дружим с людьми или другими существами.

   -А я? Почему подружилась со мной?

   -Я тебе поверила, – кротко ответила Снегиричка.- Теперь из-за платья все увидят, что меня кто-то любит.

   Это была правда. Она так выделялась на фоне белого снега. Красный искристый шелк, жарче мака.

   – Твои Слова были такими ароматными, – призналась Снегиричка. – Никогда не думала, что может быть такое – я слышала их и пила, как земляничный сок. 

  -А что ты обычно ешь?- поинтересовался Кутя.- Вот я, к примеру, люблю косточку.

 – Мы питаемся капельками Дождя, которые высоко в небе выплескивают тугие тучи. На самом верху капли душистые и прозрачные. А еще очень вкусные. Мы подставляем ладошки  и пьем из них досыта. Еще  в сильный мороз летаем возле верхушек сосен и ждем, когда брызнет сладким – крупинками  мороженого. Это случается, когда тучи задевают острые ветки своим брюшком.

   -Тучи синие – как коровы Буренки? Это очень красиво!- восхитился Кутя. – А я, когда увидел первый снег,  подумал,  что много-много молока вылили в синее- синее небо… Накрошили  туда  кусочки зефира…

   – Мы такие же сладкоежки,- улыбнулась Снегиричка. – В Лесу иголки елок покрываются тонким льдом. Пропахшие хвоей, эти леденцы легко грызутся, как мокрые виноградины. Мы называем их мятными палочками.

   – Удивительно, – воскликнул щенок.- Ты живешь совсем в другом мире! Он таинственный, непохожий на наш. Побежали в Лес! И ты покажешь мне  свои лакомства, а еще -давай раскрасим там снег!- предложил Кутя.  

    И эта игра оказалась даже интересней, чем полеты в небе! Они подходили к сугробу и говорили ему самые Красивые Слова, какие только знали. И  снег расцветал ясными кристаллами, многоцветным кружевом. 3аплетали Словами – узорами  деревья  до самой макушки, как ленты в зеленые косы. Лес  преобразился, замерцал драгоценными  камнями…

   «Ты узнаешь меня?»- казалось, спрашивал он.

   Непривычно и удивительно было все.

   Рисовали настоящий, живой Лес, будто писали картину. Только вместо кисточки и красок – были Слова: нежный, прекрасный, чудесный, волшебный…

  – Хрум – хрум, – хрустел под лапами снег.

  – Дзинь, дзинь, – звенел льдистый цветной хрусталь.

   Усы и шоколадно- рыжий пух на мордочке у Кути покрылись инеем, который не таял от дыхания, – такой трескучий стоял мороз.

   Из искрящихся глаз Снегирички во все стороны сыпались переливчатые смешинки. Шурша белыми крылышками, она сновала меж зеленых ветвей, как быстрая синеглазая стрекоза. Вверх- вниз порх! Через сугроб – скок! кувырок! Хрустальные туфельки, юбочка, ручки, крылышки, косички – снова кувырок! И вот беленькая куколка снова мчится в высоту, сверкая удивительными синими глазками.

   Кутя только что видел ее, вот сейчас – на этой ветке, и уже крутил головой – куда же она исчезла?

   Тугой снежок величиной с зернышко  метко летит ему в лоб, а вертлявая озорница кружится и пляшет перед самым носом.

   Вот я тебя! Пока сердитый  Кутя, пыхтя, слепил снежок, ее и след простыл!

   Высоко-высоко, уцепившись ручками за ветку, широко раскачивается  Снегиричка, заливисто хохоча и дразня щенка. На донышках ее глаз искрились васильки, а над ними трепетали  пучки сияющих ресничек.

  Все тропинки и деревья, укрытые в пушистые шубы, – всех угощали словами Снегиричка с Кутей – никого не пропустили. Даже к самому дальнему Кустику, со снежной шапкой набекрень, подбежали – и вспыхнула  эта шапка бирюзовыми алмазами. Словно щеголь в дорогом берете, Куст распрямил грудь и горделиво огляделся. Под ногами убегающих малышей – захрустел и запел, сахаром рассыпаясь, звездчатый снег, лед, звон…

   -Никто не знает  тайну Слов,- шептал  Кутя, вертя головой во все стороны, – никто не видит этой Красоты…

   Он сел на дорогу и еще тише прошептал, засмотревшись на танцующую Снегиричку:

-И я ничего бы этого не узнал, если бы ты не прилетела ко мне.

   Вот что сказал Кутя и побежал по тропинке, длинной, как  луч солнца. Снаружи Леса подкрадывались сумерки, а внутри было  ярко и светло, как в золотом  дворце. Выйдя из него, щенок оглянулся: деревья и сугробы стояли, словно  перевитые  искристыми  звездами. Рыжеволосое солнце напоследок лизнуло верхушки сосен – так собаки своих пушистых  щенков на ночь лижут…

    Они бежали по дороге –  щенок Кутя и крошечная девочка, прильнувшая к нему, зарывшись в густой шерстке. Ресницы синеватым веером  распустились на румяных щечках. Сладко посапывая, Снежинка спала…

 

Часть 3. Разлука

   Как-то ранним утром они сидели на березовом  бревнышке возле  дома – это было их любимое место. Снегиричка  болтала в воздухе ножками, а Кутя, свесив мохнатые уши, рассматривал  блестящий и чистый осколок льда.  Оба доставали из кулечка и грызли мятные палочки, пахнувшие елками,  – Снегиричка уже успела слетать за ними в Лес.

   -Вода,- вдруг вспомнил щенок.- У нас в реках такая грязная Вода. И цветы не растут. Я думал, так было всегда. Но Мама рассказала мне о временах, когда Вода в реках была чистая-чистая. Изумрудно – голубая была Вода, слышишь, Снегиричка?

– Давным- давно люди говорили друг другу Добрые и Красивые слова, – закивала головой девочка. – И поэтому вода в реках была совсем прозрачная. Было видно, как по дну плавают золотые рыбки. А на поверхности воды росли дивные лилии и лотосы.

 Люди привыкли к Красоте и перестали ее замечать. Из речи исчезли бесценные и прекрасные Слова.  Никто не мог даже  предположить, к каким последствиям это приведет. Природа и речь обесцветились. Вода в реках стала мутной, на ней больше не росли лилии и лотосы.  Вскоре люди забыли, как они выглядят.

-На Воде росли цветы – лилии и лотосы, – тихо  повторил щенок.-  Представляешь, как это красиво, когда по реке плывут цветы, белые и красные?

   -Они могут быть и синие,- встряхивая косичками, мечтательно сказала Снегиричка.

   -Цветы синие, как твои глаза, поплывут по реке,- сказал Кутя.- Синей неба и воды, ярче солнца и луны… вот такие будут цветы.

   -Пусть цветы синие, как мои глаза, поплывут по реке, синей неба и воды,- как эхо, грустно повторила Снегиричка, опустив длинные, как лепестки василька, ресницы.

   Проходили дни, и солнце грело все жарче. Однажды Кутя выглянул из конуры и увидел, как с крыши свисают сосульки. Одна была такая красивая, в ней посверкивало вкрапленное золото солнечных  лучей.  Она  медленно роняла капли, словно горсти  сверкающих  звездочек…

   -Снегиричка!- позвал Кутя, оглядываясь по сторонам. – Смотри… – Ты такой сосульки еще не видела!

   Но ему никто не ответил. Страшно встревоженный, Кутя выбежал во двор и  закружился  вокруг конуры, нюхая воздух. Никого…

   Он кубарем скатился с горы, стремительно помчался в Лес… В Лесу метался от дерева к дереву, припадал к земле и, не жалея лап, разгребал сугробы…

   Он еще долго искал ее, пока не выбился из сил и не понял, что она не вернется. Наступила Весна. Он больше не увидит Снегиричку. Возле самой конуры он нашел след крошечной ножки и догадался, что Снегиричка приходила ночью, чтобы проститься. Наверное, не решилась его будить. Он уткнулся носом в отпечаток ее туфельки и завыл…

Шли дни за днями. Растаял уставший снег, настало время зелени и пения птиц. Раскрывались почки, зазеленел весь сад – Кутя ничего не замечал. Он лежал возле конуры и сторожил след от ее ножки. Вышел на улицу даже Серый котенок  и часами сидел возле него. Прибежала с соседнего двора Мама и пыталась его развеселить. У нее только что родились щенки – Кутины братики и сестрички.

   – Ты только взгляни на них, – уговаривала  Мама,- какие они пузатые и славные пупсы. Ты мог бы с ними играть.

   Но Кутя даже не открыл глаза.

   Пока он чувствовал запах Снегирички, что шел от следа ее ножки, сторожил его, ему казалось, что она была рядом. Из глаз его текла Вода, он облизнул ее – она была соленая. Первые в его жизни слезы.

   «Ты меня не слышишь,- думал щенок. Даже если я проплачу всю жизнь, ты этого не увидишь.

   Где ты сейчас… Наверное,  далеко- далеко, на самом краю света. Такая маленькая и беззащитная. И если с тобой случится беда, я даже не  смогу тебе помочь»…

   Щенку часто мерещилось, что Снегиричка звала его на помощь. Он бежал что есть мочи, пока силы не покидали его. Но нигде не было его Снежинки.

   Расцветали и осыпались яблони, брызгал Дождик, – намокший щенок неподвижно лежал на земле… Он не чувствовал, когда его шерстка была сырой  от Дождя, когда была согрета Солнцем. Не поворачивал мордочку в сторону шагов или треска веток – им овладело полное безразличие. Лишь один раз он поднял голову и прислушался: шелестело  шелком и белым шепотом – черемуха рассыпала свои лепестки. Это напомнило ему о Зиме, о Снегиричке. Мелкие чашечки касались травы, соскальзывали вниз – но они только притворялись снегом…

    По ночам  Кутя тихо скулил, глядя в небо. Вместе со снежной девочкой, самой красивой на свете, исчезло  ощущение радости. С ней все было сказочным: и лес, и сугробы, и ели – везде была  тайна.

   Кутя раньше не знал, что заботиться о ком- то – это так хорошо. Ведь в этом было так много любви…

Щенок не заметил, как наступило Лето. Вода стала теплой от Солнца.

     – Пойдем на речку, там уже плещутся дети,- звал его   Серый котенок.

   Слово «Вода» неожиданно привлекло Кутю. Он открыл свои огромные, полные печали глаза.

   Он вдруг вспомнил, как они со Снежинкой мечтали о том, что по Воде поплывут  цветы, похожие на ее голубые глазки.

   Щенок  вскочил и заторопил котенка:

   -Пойдем, пойдем, а то скоро стемнеет.

   Удивленный котенок  бежал за ним вприпрыжку, не веря своему счастью. Кутя ожил! Кутя бежит с ним на речку!

    На реке уже никого не было. Всех ребятишек забрали домой. Кутя потрогал лапой Воду. Теплая, но грязная. Мутная, полная тины. Только он один слышал, как стонет и задыхается Вода, будто на нее набросили тяжелый невод. Он зашел в нее по самую грудь и медленно поплыл вдоль берега. Котенок  остался на берегу. Он с удивлением смотрел, как Кутя что-то шептал Воде. Долго-долго шептал.

   И  Вода вздрогнула и рванула, как запутавшаяся в сети птица. Вырвалась  и возобновила  свой прозрачно – синий полет: видно было, как по глубокому дну мчатся разноцветные рыбки.

  -Кутя!- закричал Серый котенок.- Смотри, как красиво! Вода такая чистая! Я и не знал, что такое бывает! Это, наверное, ветер разогнал всю грязь…

   Но Кутя его не слышал. Он смотрел вперед:  издалека плыли бутоны цветов. С легким треском лопались и раскрывались, наливаясь синевой  лилии и лотосы. И еще много цветов распускалось, лазоревых и бирюзовых, похожих на звезды. Ярче самого синего-синего – как глаза Снегирички.

    -Бульк!- скользнул перламутровый хохолок плавника  и  бесшумной тенью исчез. Плескались рыбки, отсвечивая    лунной  чешуей.

Редкие ночные птицы, пролетая над  рекой, озарялись светлым пламенем и вновь  терялись в темноте. Блеск Воды и плеск рыбок – даже звезды спустились ниже, чтобы получше рассмотреть, что там случилось.

   -Пыльные,- задрав голову,- прошептал Кутя.- Звезды, когда подбираются так близко, – они  совсем тусклые. Заброшенные всеми звездочки…  Значит, вами редко  любуются… 

 Кутя не изумлялся всему, что происходило вокруг, как это делал  котенок. Ведь он уже знал тайну слов, которую ему открыла Снегиричка.

    «Теперь я смогу переждать лето. И даже осень, – думал он, медленно плывя среди цветов. – Пока она не вернется. И еще я верю, она непременно видит эту Воду и лотосы. Видит с белых облаков, ведь там всегда холодно и Снежинки никогда не тают. Ей, наверное, цветы сверху кажутся плывущими синими  бусинками.

     Посмотри, Снегиричка, голубые стада цветов плывут по Воде. Лепестки – как утерянные перышки с твоих крыльев.     Ведь эти лотосы  –  в память о тебе. Будто ты  сама плывешь по Воде, моя Снегиричка. И я буду все лето и осень, все дни напролет, пока не застынет река, шептать ей, какая она прекрасная,  и цветы никогда не завянут. Они будут гореть, как свечи. И у меня столько дел, пока ты не вернешься: и Вода, и цветы, и эти заброшенные звезды…

  А еще я построю тебе  Золотой дворец с голубыми   башнями. Вдруг пройдет время, и забудутся многие чудесные Слова? Распахну двери, и все Слова поселю туда. Когда ты вернешься – то не узнаешь  этот уголок»…

 

Часть 4. Город Волшебных Слов

   Много звезд на небе- но еще больше было радости в деревне, где жил щенок Кутя. Ведь река превратилась в сказочный уголок. И с каждым днем он становился все краше. Вода так заросла белыми и голубыми цветами,  что по ночам перестали зажигать фонари – так стало светло.

   Закончив свои дела, жители деревни спешили к реке. Дети мчались к ней, кувыркаясь на бегу, ныряли, чтобы достать со дна самый красивый камешек. Они звонко смеялись, а Кутя  веселился, глядя на них. Он представлял, что над рекой порхает и веселится снежная девочка. Все волшебства принесла Снегиричка – ведь у нее была самая красивая и нежная душа на свете! Тысячи Снежинок порхают зимой, но лишь одну единственную  – хотел лелеять и защищать рыжий щенок.

   По ночам он плыл по реке, окруженный белыми и голубыми цветами. И шептал им, какие они прекрасные. Лилии достигли такой величины и красоты, что вызывало всеобщее удивление и восторг. На черном небе дивной синевой сияли звезды. И каждая звезда сверкала радостью в душе щенка. Небо, лес и река – все откликалось на его Слова и играло новыми, яркими красками.

  Кутя считал дни, когда снова встретит  свою Снегиричку. Каждая белая пушинка напоминала о ней: тополиный пух, парашутики одуванчиков. Щенок провожал их взглядом и тихо скулил…

Осталось выполнить последнее обещание, данное ей – построить Золотой Дворец с голубыми башнями. Там непременно поселятся необыкновенные Слова. «Как удивится, как обрадуется моя Снегиричка, – мечтал щенок, – когда  увидит  этот Дворец. Она подумает, что ей померещилось, потом засмеется своим удивительным хрустальным голосом…»

    Осуществить задуманное оказалось не так-то просто. Кутя смог  лишь построить в лесу  шалаш из сухих веток. Но он вовсе не походил на Дворец. Налетал сильный ветер  и сносил легкую хижину. Не поддаваясь печали, щенок  продолжал терпеливо собирать ветки и строить, невзирая на проливной дождь и ветер. До самой темноты  он продолжал упорно трудиться. Падал без сил и засыпал в счастливой уверенности, что обязательно справится. Ему снилась бочка с золотой краской. «Теперь дело пойдет на лад,- думал он. – Покрашу ветки и сучья, и они засверкают  на солнце».

   Однажды  ночью ему не спалось. Блуждая у реки, песик встретил женщину необычной красоты. Озаренная луной, она смотрела на реку с прозрачной водой, в которой красовались белые лилии и лотосы.

  Увидев щенка, она быстро направилась к нему. Кутя сразу понял, что эта встреча не случайна.

-Меня зовут Флора, я богиня Цветов,- сказала она ему. – Не так много существ, помогающих мне украшать землю. Я много слышала о тебе и Снегиричке. И вот сама решила удостовериться в том, верны ли слухи. То, что я увидела, растрогало меня до глубины души. Никогда еще мне не приходилось видеть столь чудесной картины.

  – Цветы – мои дети, Кутя,- улыбнулась она.- И я всегда исполняю мечты тех, кто о них заботится. А твоя мечта очень светлая. Ради нее ты не сдаешься и делаешь даже больше, чем это в твоих силах. Не пройдет и трех дней, как все непременно сбудется…

  Сказав эти слова, богиня исчезла. Щенку показалось, что он видел сон. Но Флора сдержала свое слово.

  Через три дня внезапно пошел дождь. Он был необычный – цветной и ароматный. На один миг он ослепил взгляд. Щенок в радостном предчувствии помчался в лес, на большую поляну. Там, между землей и росистыми облаками возвышался Сказочный Город. Как грозди синего винограда, его украшали башни. Купола были из  чистого золота.

 Кутя щурил глаза от изобилия яркого света. Такое щедрое сияние красок он еще никогда не видел!

« Город Волшебных Слов!»- воскликнул щенок.

 Золотой Дворец хороводом окружило множество веселых  домиков: с малиновыми башнями, изумрудными ставнями, алмазными крышами. Этим подарком Флора от всей души благодарила Кутю и Снегиричку.

-Все свершилось!- прыгал счастливый щенок. – У каждого Слова свой храм!

   – Это так трогательно,- раздался чей- то голос, – что кто-то  о нас побеспокоился! 

   Щенок  оглянулся: навстречу  ему стремительно шла, почти летела  необычная девушка с розовыми крыльями. Она была в блестящем одеянии. Серебристые локоны украшала удлиненная шапочка, похожая на светящийся колпачок. С кончика его золотым песком осыпались звездочки. Кутя в изумлении замер, а девушка подлетала все ближе и ближе.  Ярким светом горели и переливались ее удивительные глаза.

-Дзинь!- упала с колпачка и зазвенела звездочка.   

Кутя поднял  взгляд на прекрасную незнакомку. 

-Кто Вы?- наконец, осмелился спросить щенок.

-Меня зовут Чудо, – улыбнулась девушка с розовыми крыльями.

 -Ах, так Вы – настоящее Слово?-  воскликнул Кутя.  – Я так мечтал об этой встрече, но и представить себе не мог, что это возможно!

   – Конечно, возможно. Ведь ты часто меня произносишь, – сказало Чудо.

   -Как это удивительно!- прошептал Кутя.- Я так мечтал, чтобы самые прекрасные Слова поселились в Золотом Дворце.

 Чудо взмахнуло крыльями. Розовые перышки затрепетали. Казалось, что с них медленно осыпается чистая пыльца, похожая на бисерный иней, кружевной дым. Это походило на сказочный сон.

   -А кроме нас вас кто-нибудь видит?- поинтересовался Кутя.

   -Нас видят очень редко,- пояснило Чудо. – Раньше, когда Земля была  первозданно-яркая, все люди говорили друг другу Красивые и Добрые Слова. Поэтому они нас видели  и даже приглашали в гости. Мы  охотно приходили, пили чай – много было чудесного. В нас, как в любых  существах, бьется живое сердце.

Они входили в Волшебный город.

   – Великолепно!-  восхищалось Чудо.-  Неужели этот прекрасный Дворец теперь наш!

   -Конечно, ваш!- ликовал Кутя. Он приходил в восторг, слушая Чудо, – ведь в ее голосе звучали струны одной только Красоты!

   Они вошли в Золотой Дворец. С какой тщательностью были убраны комнаты! Все было расшито искристым шелком: бело- розовым и сиреневым, нежно- синим и перламутровым. Повсюду – куда не кинь взор – были видны гамачки с мягкими перинками.

   – Какая прелесть! – смеялась девушка. Она прилегла в гамак, украшенный цветами. – И кто это догадался придумать такое подвесное ложе, где можно отдохнуть с дороги?

   Славный пес весь светился от радости.

     -Прилетят ли сюда другие Слова?- вдруг заволновался он.- Как скоро они узнают о нашем  Городе?

   -Об этом можешь не беспокоиться,- сказало Чудо.- Мы раньше всех узнаем о самых важных событиях. Я уже слышу хлопанье крыльев!

    Наступил миг, который невозможно передать!  На золотые башни слетались сверкающие птицы. Казалось, они принесли всю Красоту мира. Одно за другим бесшумно вылетали  лучистоглазые существа, и устремлялись в распахнутые окна. Мелькали глазки с огромными ресницами, хлопали идеально скроенные крылышки, перышки. Дворец наполнился миллионом ярких снопов света.

    -Одно прекрасней другого,- качал головой Кутя.- Нежность, Счастье, Волшебство, Очарование… Я сбился со счета! Вот еще – светозарая птица  летит!

  Щенок  восторженно приветствовал  гостей, и  печалился лишь о том, что Снегирички нет рядом. Она бы непременно разделила с ним эту радость. Когда он был поглощен заботами, то отвлекался и успокаивался. Теперь он выполнил все, что  обещал синеглазой девочке. Тоска по ней вновь заполнила его сердце…

 

Часть 5. Возвращение Снегирички

Настала осень с множеством желтых листьев, дождей и голубых звезд. 

   Горя нетерпением вновь увидеть  Снегиричку, щенок тихо шептал, глядя на небо: « Без тебя не сверкают огни, не сверкают звезды. Ты на крылышках своих унесла весь белый свет…»

   В небе кружились желтые листья, дул порывистый ветер. Последние осенние дни щенок был неспокоен. Пока Слова обживались на новом месте, он бегал по лесу, нюхая воздух.

  Вот сердце его радостно забилось. Вдалеке мелькнула снежная пушинка. Почудилось? Нет, еще пролетели Снежинки. Но Снегирички среди них  не было. Может, с ней что-то случилось? Вдруг ушиблась в пути?  Ведь она такая крохотная, такая хрупкая…

  Маленький пес замер. Казалось, он перестал дышать… Было так холодно и печально, как никогда. Он лег. Закрыл глаза…

   Долгие дни и ночи ожидал щенок Снегиричку, днем глядя на облака, а ночью на звезды.

    -Снежинки живут только одну Зиму. На следующий год появляются новые, более красивые,- говорила ему Мама.

    -Мне не нужны красивые,-  хмурился  Кутя.

    -Да, да, я тоже слышал, что они живут только одну Зиму,-  подтвердил соседский старый пес. – Потом рождаются новые Снежинки, еще краше прежних…

   -А может, она тебе только приснилась?- говорила Мама.  – Ты придумал ее, вот и все. Правда, Кутя, это часто бывает, когда любишь спать. Тебе приснился очень яркий сон – ведь я, например, никогда не видела твою  Снегиричку.  Никто ее не видел…

   Щенок пытался возразить, но вдруг взглянул на месяц: из-за него выглянула белая головка с огромными синими глазками. На густых ресницах отражался лунный блеск -даже самая светлая звезда не могла сравниться с этой красотой. Сам месяц озарился и  вспорхнул, как пламя от зажженной свечи. Казалось, вот-вот застучат знакомые каблучки, и Снегиричка сбежит вниз по серебристому лучу. Дунул ветер – и видение исчезло.   

 -Даже если она вернется, – продолжала говорить Мама,- всегда найдется что-то, что вас снова разлучит. Ведь вы – существа из разных миров.

   Щенок растерянно оглянулся по сторонам.

   -Она не вернется,- заскрипели старые березы.

   -Не вернется, не вернется,- плескался ночной ветер.

   Все словно сговорились и продолжали хором твердить:  нет, никто Снежинку не видел.

Растревоженный песик решил отправиться в лес, чтобы убедиться в том, что прекрасные Слова существуют.

Разве ее  не было – этой сказочной девочки, величиной с детский пальчик? А Золотой дворец с голубыми башнями? Он его тоже  выдумал?

   И вдруг…

Между деревьями, что росли возле будки, показалась белокурая головка с голубыми глазками.

 «Смотрите! Смотрите! Не может быть!» – шептало Кутино сердце. Прямо перед ним порхала радостная девочка в красном платьице. Изумленную тишину нарушил ликующий лай.

      -Снегиричка! Снегиричка!- громко закричал щенок.

 Глаза его смотрели, и не могли досыта насмотреться.

  Словно  какое-то новое волшебное солнце осветило весь двор. На лице Снегирички не было и следа от  дальней дороги. Она взмахивала очаровательными белыми крылышками, всплескивала  крошечными ладошками и весело щебетала. Кутя слышал голос  синеглазой малышки, и душа его пела. Он прыгал, плясал, кувыркался! С момента разлуки не было ни одного дня, чтобы в его сердце не звучал ее звонкий смех. Прибежал Серый котенок  и, сияя глазами, смотрел на своего друга.  

   Надо ли рассказывать о том, какой переполох случился во дворе! Теперь Кутину подружку увидели все, кто даже не верил в ее существование.

   Ах, как это было чудесно, невиданно и неслыханно!  Словно она никуда и не пропадала, эта светло-голубая пушинка! Тоненькими пальчиками она прикасалась к  Кутиной шерстке, словно не веря своим глазам…

  Кутина Мама увидела на земле  маленькую серебристую шапочку. Видимо, соскочила с головы Снежинки, когда та спешила сюда. Мама достала шапочку, отряхнула ее. Хотела отдать Снегиричке…

   Не замечая никого и ничего, они наслаждались своей радостью, сидя на бревнышке.  Белые лучики крылышек, растрепанные волосики – все казалось Куте таким дорогим и прекрасным, от всего замирало сердце. Все, о чем бы они ни начинали говорить, вызывало у них веселье и беззаботный хохот. Даже воздух вокруг  звенел сияющей нежностью.

 -Снегиричка, – вдруг тихо и серьезно  произнес щенок. Сердце его было полно нежности и печали.–  Больше не покидай меня…

 Часть 6. Чудесные  Слова

  Начались великолепные, можно сказать – неправдоподобные дни. Снегиричка с Кутей все дни проводили в таком месте, где все привычное становилось таинственным. Они все больше очаровывались Городом, где каждый день знакомились с новыми Словами и их чудесами. 

   Любовь, Вдохновение, Радость и Диво,  – не перечесть было этих редкостных слов. А еще трудней – передать их великое волшебство…В их присутствии усиливались самые нежные привязанности…

    Кутя переводил взгляд на Снегиричку:  « У меня есть Снегиричка, – с глубоким удивлением и восхищением думал он. – Глаза ее – как разлитое  море в лучах  солнца »…

Щенок  старался подбирать  особенные слова. Его речь  была робкой и сбивчивой, но она дышала любовью.

  –  Ты – мой чудоглазый цветок, золотая радость. Звенящая самым прекрасным звоном, сияющая самым  чудесным сиянием! Оглянись, оглянись, моя звездочка! Это песня о тебе, Снегиричка!

    Так пел рыжий щенок, потому что пришла зима, и весь мир сиял Красотой.

Но щенок не забыл про свою Маму. Она, несмотря на свою занятость, часто прибегала посмотреть на чудеса, происходящие в городе. «Мама,- с нежностью думал щенок,- я ушел от тебя навстречу  ветру и приключениям. Но я никогда не брошу тебя».

   Кутина Мама  так обрадовалась, когда он ласково назвал ее  «мармеладной»! И  чуть ли не пустилась плясать, когда  щенок  сказал, что она «светлая, как солнце, и прекрасная, как луна». Мама долго не могла опомниться от радости, и ее глаза действительно засияли, как солнце – ей еще никто не говорил таких слов.

    Настало время чудес…

Головки многих Слов украшали удлиненные шапочки с жемчужным орнаментом, осыпающиеся  алмазными звездами.  Даже находиться рядом с этими сказочными птицами – было как невиданное погружение в чудо! У Снегирички внезапно преображались платьица: они становились пышными и излучали разные оттенки цвета.

   От звездочки, рожденной  Вдохновением, расплескивалось голубое озеро. По воде плыли хрустальные лодочки. Солнце просвечивало лучами  до самого дна. Среди больших сугробов это выглядело необычно. Махнет Вдохновение крылом — и все исчезнет.

 Слово  Радость — вызывало цветной дождик. Капли дождя были крупные и сладкие, как леденцы.

   Красота носила в пригоршнях россыпи каких-то зернышек.  Бросала их в реку – вода покрывалась певучими цветами. Кидала на землю – вырастали земляничные деревья.

   -Нет такого клада, который изумил бы меня больше,- смеялась Снегиричка. – Разве сундук с золотом заменит эти живые богатства?

   Щенок с удивлением взглянул на нее. Снежинка словно угадала его мысли!

  Снегиричка вкладывала всю свою душу во все, к чему бы ни прикасалась, и это пускало в ход многие чудеса. Рыжий пес, цветы и бабочки, вся природа – были словно отмечены добрыми знаками и тайными силами.

 Желая отблагодарить ее за такую доброту, Слова посовещались и вот что придумали…

  Однажды  Волшебство предложило щенку выполнить любую его просьбу.

Перед его глазами промелькнуло множество соблазнов. Стать могучим и непобедимым? Огромным и грозным псом? Ведь он охранял целый Город!

-Я хочу, чтобы Снегиричка всегда была рядом,- решительно сказал Кутя. – Пусть она никогда не тает!

И Волшебство в одно мгновенье выполнило его просьбу. Кутя услышал знакомый смех. Прямо перед ним стояла синеглазая девочка. У нее были самые настоящие ручки и ножки, за спиной трепетали кристально – белые крылышки, а кожица светилась, как лунное молоко.  

   -Снегиричка… – щенок испытал все чувства: изумления, радости, восторга. 

    Он осторожно лизнул ее: ладошка была нежной и теплой.  Прекрасные, как  распустившиеся подснежники, глазки смотрели на него: все, о чем мечтал Кутя, свершилось. Снегиричка, хоть и величиной с пальчик, но стала настоящей девочкой. Теперь ничто не сможет их разлучить…

 

 

 

Часть 7. Черный Король

   Шли дни за днями. И вдруг верный пес Кутя стал испытывать непонятную тревогу. Он никак не мог разобраться – откуда она идет… Из-под земли чудились странные запахи, звуки, похожие на скрипучее железо. Кутя ложился на землю, разгребая носом листья, вдыхал воздух. Нехорошо пахнет. Сон его стал неспокойным, от любого шороха он просыпался и тревожно оглядывал лес.

  А между тем опасения щенка были  не беспочвенны. Только  беда грозила с такой стороны, о которой Кутя даже не подозревал.

    Глубоко- глубоко в подземелье жил Черный Король. Он царствовал там с незапамятных времен.

   Под землей жил мелкий народ: гномы и карлики, мудрецы и хитрецы, а также  существа, обладающие волшебными свойствами. Были и такие, что мастерили даже звезды. Кроме многочисленного народа, было у Черного Короля  и  богатство, которым он гордился, а также друзья, с которыми он жил в мире и согласии.

   Но с тех пор, как его подданные отыскали в земле несметное количество золотых самородков, он вдруг сильно возгордился. 

   Помутился его разум от богатства, и радость покинула его сердце. Теперь, угощая своих друзей, Король незаметно для себя пытался над ними возвыситься – чего никогда не допускал прежде.

   Однажды он сидел на пиру, облачившись в самые дорогие одежды.  Длинные белые пальцы были украшены изысканными перстнями, но внимание всех сидящих за столом привлекал редкой красоты пояс. Он был сделан из литых пластин золота, вокруг которых блистали крупные бриллианты. И тут один из его старых друзей, всегда относившийся к нему с должным почтением, вдруг произнес:

   – Вот говорят, что дороже золота нет ничего в мире. А я много путешествуя, узнал вот о чем: нет ничего дороже Доброго Слова. От них благоухают  цветы, полны сияния реки. От Хорошего Слова исчезает любая усталость.

    За столом воцарилось молчание. Одни постарались изобразить на лицах полнейшее равнодушие, будто ничего и не слышали, другие, съежившись от страха, почти исчезли из виду, сползая под стол. Но Черному Королю, пораженному в самое сердце,  ослепленному яростью, показалось, что в глазах гостей промелькнуло злорадство.

   Его сердце  уже давно стало алчным и черствым, ненавидящим всех, хоть в чем-то его превосходящих. И Черный Король решил немедленно отомстить своим друзьям, совсем недавно восхвалявшим лишь его одного.

   Излив яд своего гнева ( кого порубив, кого навечно изгнав из своего царства), он оставил подле себя лишь самых покорных и жалких. Трусливо сложив ладони, трепеща от ужаса, ожидали они его приказаний. Король разослал их по всему свету, приказав осуществить свой мстительный замысел – уничтожить на земле Красоту…

   Подданные отыскивали реки и озера  с прекрасными цветами, вырывали их с корнем и с громкими проклятьями раскидывали по земле, топча ногами.  Земля и вода от Злобных Слов стали чахнуть. От страшных звуков, полных ненависти, погибали цветы и бабочки. В продолжение многих лет все бутоны, как только они появлялись, были тотчас же изорваны в лохмотья. И вскоре люди забыли, как они выглядят. Забыли они и о Добрых Словах…

   Едва наступал рассвет, с докладом к Черному Королю  приходил Железный Мастер, прозванный так за маленькие металлические глазки. Его руки превращали в крошки огромные камни.

    И этот великан неизменно радовал своего повелителя  вестями о том, как исчезают с земли Прекрасные Слова. Никто не встает за них в защиту. Люди читают сказки только о Подземном царстве, поют песни  только о Черном Короле. Красота потеряла для них всякое значение.

   -Миром властвует тьма, мой Король, – говорил Железный Мастер, открывая свою пасть с острыми зубами.- Темные Слова ослепили людей, посеяли между ними вражду.   

   И Черный Король не скрывал своей самодовольной улыбки. Сердце его ликовало.

   Но радость эта длилась недолго.

   Однажды, когда правитель подземного мира был уверен в победе, Железный Мастер внезапно поведал ему о том, что в одном месте  с новой силой зацвели лилии. И люди  опять вспомнили Прекрасные Слова. Виной всему – снежинка и маленький рыжий щенок.

 -Да в своем ли ты уме? – воскликнул Черный Король, взмахнув  руками, похожими на черные змеи. В великом гневе он опрокинул стол, с которого со звоном посыпались   хрустальные кубки и золотые блюда. – Я не ослышался? Как это – снежинка и щенок?

   Он уже был готов отрубить сумасшедшему Мастеру голову, но тот успел ловко упасть на колени. Жалобно моля о пощаде, он рассказал историю любви Кути и Снегирички, которая затмила звезды.

  – С появлением этой неразлучной парочки нарушился весь порядок, Вами установленный, – угодливо продолжал великан, сверкая металлическими глазками.

   Глаза Черного Короля стали красны, как медь, а черные волосы встали дыбом от бешенства – вид его был страшен.

   -Маленький  щенок и снежинка?- захохотал он страшным смехом, подобным грохоту огромного барабана.- Ты ничего не перепутал, ничтожная тварь? Кажется, ты сказал: «неразлучная парочка»? Разве снежинки с приходом весны  перестали улетать в Снежное царство? Может, ты хочешь, чтобы я разбил твою глупую голову одним ударом своей золотой трости?

   -Да, да, мой Король, все верно,- униженно кланяясь, бормотал Мастер.- В положенный срок, она вместе со своими сестрами улетела в Снежное Царство.

   -И что?- удивленно поднял брови Король.- Разлука никак не повлияла на них?

   -Нет, – услышал он в ответ. – Разлука пошла им только на пользу, – упавшим голосом прошептал Железный Мастер.- Мы надеялись справиться сами.- Вид его настолько был жалким и плачевным, что, вероятно, вызвал бы сострадание у кого угодно. Только не у Черного Короля.

    -Ты хочеш-ш-шь сказать… – прошипел тот, и его голос страшно зашелестел, будто тысячи удавов  раскрыли свои пасти…- Ты смеешь мне сказать, что они до сих пор живы?

   -Мы бы расправились с ними, –  дрожа всем телом, хрипел несчастный.- Но тут вмешалась сама богиня Любви, перед которой все бессильны.  Ведь она, простите, мой господин… Любовь – всемогущая.

   -Ах, как я ненавижу эту Любовь!- заскрежетал зубами подземный властелин.- Почему раньше не доложили мне? Дурной пример заразителен! А если все будут вести себя, как  собака и эта девчонка? На земле снова возродится Красота!

  Обессилев от ярости, Король рухнул на трон и закрыл глаза. Его размышления, не сходя с колен от страха, осторожно прервал Железный Мастер.

   – Выслушайте меня, о, мой великий повелитель, равного которому нет никого в целом мире! Это всего лишь досадное, легко исправимое недоразумение!  Малявки  решили исцелить Землю с помощью Красивых Слов! Они просто безумцы! Но, мой Король (и здесь подхалим понизил голос), они тем самым подсказали нам гениальнейший план! Как раз и навсегда  избавиться – от живой Красоты! И тогда весь мир увидит, что самое ценное и дорогое – существует лишь в подземном царстве! Народ снова сложит про нас легенды и песни!

Вот послушайте…

Их сила в том, что они вместе. Надо найти момент, чтобы их разлучить. Кутя – это собака, она сильней. Надо погубить Снежинку…

 И Железный Мастер, проворно поднявшись с колен, нашептал своему повелителю, как обрести долгожданное могущество…

 

Часть 8. Новые жители Волшебного Города

   Не было сомненья в том, что увидеть прекрасные Слова мог только тот, кто их произносит.

  На свете много хороших людей, но есть и такие, кому жадность заслонила весь белый свет.  Если бы они увидели Волшебный город и его сказочных жителей, то потеряли бы сон и покой. Они стали бы прикидывать, сколько денег можно выручить от продажи крылатых созданий.

Поэтому Волшебный город – был словно тайное царство.

На земле всегда есть тайна, которую никто не знает.

  Когда в лес приходили жители деревни, то они видели привычную картину:  ветви были обычными ветвями, трава – обыкновенной травой.

Но лишь последний человек покидал лес, в нем сразу начинала играть дивная музыка. Раздвигались сказочные ветви, раскрывались алмазные цветы. В воздухе кружились, мерцая крыльями, смехом и песнями – прелестные Слова.

С их появлением в лесу возродились редкие, давно исчезнувшие цветы, бабочки и насекомые. Так как это место стало особым, волшебным царством, то бабочки походили – на маленьких ангелов, а насекомые превращались в невиданных животных…

  Вода в лесных озерах раскрашивалась в разные цвета. Вместо яблок на деревьях вырастали вкусные звезды. А что говорить о земляничных деревьях!  Ягоды на них были величиной с крупный арбуз. В  середине сочных плодов находилось самое вкусное в мире мороженое.

– Ах, как бы радовались здесь дети,- мечтала Снегиричка.- Здесь так много чудесного…

Щенок, который всегда находился рядом, сразу же подумал: « Снегиричка притягивает Свет и Красоту. Вокруг нее закручиваются удивительные события. Ради нее появился этот Город, куда слетелись Волшебные Слова. Все, что ни скажет Снегиричка, всегда исполняется».

  И он оказался прав…

   Деревенские ребятишки, сорванцы и хитрецы, хоть не сразу, но нашли дорогу к Волшебному городу. Сердцем они давно почуяли, что в лесу что-то происходит. Но сколько бы они не прочесывали лес вдоль и поперек,- ничего не находили.

  Многие давно махнули рукой, и бросили это безнадежное занятие. Остались лишь самые упорные, кому хотелось верить в чудеса. Ну вот хотелось, и все!

Вот и сегодня дети лежали под елкой, следили за лесной тропой и мирно шептались.

-Есть же какой-то секрет, тайный ключ,- говорил рыжеволосый мальчуган, которого за яркую окраску волос так и прозвали Рыжиком. – Я слышу смех, шелест крыльев, но ничего не вижу.

-Может быть, нам все это только чудится,- шептал его друг Степка.- А вдруг появятся зловещие призраки, пьющие кровь детей! С головой змеи или льва!

-Не бойтесь,- дрожащим от страха голосом отвечал  маленький Елисейка. -Я не знаю, но чувствую: здесь поселилось что-то изумительное… Льются такие сладкие запахи.

-Вечно ты, Елисейка, говоришь странными словами, – перебил его Рыжик.- Все над тобой давно смеются, а ты этого не замечаешь. Ты можешь выражаться попроще?

-Не, не могу,- не растерялся Елисейка. Несмотря на то, что он был самый робкий и стеснительный малыш в деревне,    Елисейка никогда не давал себя в обиду. Он рано лишился родителей, и жил у своей старой и ворчливой бабушки Вари. Елисейка рано научился читать, верил в волшебство, поэтому речь его была очень красивой. Одна беда – Елисейка заикался. Местные ребятишки часто смеялись над ним. Когда он выходил на улицу, они бежали за ним гурьбой, обзывая «принцем». Елисейка не находил в этом слове ничего обидного. В самом деле, что плохого в том, что он говорил не совсем привычные для слуха слова? Ведь этим языком писались сказки…

   Неизвестно, сколько бы Рыжик, Степка и Елисейка провели времени в лесу. Возможно, им бы никогда не повезло. Но однажды…

   Над ними пролетела синяя-синяя птица. Закапал дождик. И Елисейка, глядя в небо, вдруг звонким голосом произнес:

-Сегодня облака белоснежные  осыпаются жемчужной пылью.

Рыжик и Степка только открыли рты, чтоб по-привычке засмеяться, да так и застыли на месте: дождик был цветной. Крупные капли, касаясь травы, превращались в леденцы.

-Что это?- прошептал Рыжик.

-Слова, как почтовые голуби, – отозвался Елисейка.- Они всегда возвращаются обратно. Если они чудесные, то и приносят с собой чудеса.

Неудивительно, что ему сразу же поверили. Рыжик и Степка захотели говорить прекрасным языком. Сначала у них ничего не получалось. Тогда они стали повторять Слова за Елисейкой. Потом увлеклись – и речь стала меняться прямо на глазах!

Тренироваться в лесу было удобно. Во-первых, над ними никто не смеялся. А во-вторых…

Все вокруг стало медленно преображаться. Откуда ни возьмись, появлялись и бесшумно исчезали необычные существа. Сначала они так быстро таяли, что невозможно было проследить, откуда они появляются и  куда исчезают.

И вот настал день, когда перед настойчивыми ребятишками засиял счастливый  и  чистый свет. Они нашли путь к Городу Волшебных Слов…

Прошло еще немного времени, и к ним присоединились другие дети, которые поверили в необычайную силу Слова. Это удалось не всем. Здесь нельзя было схитрить. Надо было иметь доброе сердце. Кого-то любить…

Проникла в Город и Елисейкина бабушка, которую все звали бабой Варей. В поисках своего внука она проявила  решительность и несокрушимую силу. Нарвав специально для Елисейки огромный букет крапивы, баба Варя без устали искала его в лесу, заглядывая под каждый куст. Она так искренне звала Елисейку, обещая никогда не браниться, что сердобольные Слова решились на то, чтобы впустить ее в Город. Надо признаться, что несмотря на крутой нрав, баба Варя очень пригодилась в сказочном царстве.

 

Часть 9. Новые чудеса

  Ах, как это оказалось удивительно!-  ходить в гости в Золотой Дворец! Там был особый мир, особый воздух – и красивые, легкие фигурки Слов распахивали двери, смеялись и танцевали. Вокруг самоцветных шапочек мелькали  хороводы волнистых огоньков.

 Зимой в Городе Волшебных Слов росли  земляничные деревья! Сорванцы и шалунишки были готовы стоять под ними целую вечность, не спуская с них глаз. Прошло много времени, пока малыши успокоились, удостоверившись в том, что спелых ягод хватит на всех. Возле каждого дерева стояла лесенка, стол и скамейка. Земляничины величиной с огромный арбуз аккуратно срезались и водружались на стол. Когда срезалась верхушка, дух стоял невероятный! От густого и невероятно сладкого аромата кружилась голова. Лакомые слюнки появлялись при виде содержимого сказочной ягоды – это было наивкуснейшее  мороженое! И в каждой ягоде – разное! 

 Деревенские ребятишки пользовались безграничной любовью Волшебных Слов. Хитрые Степка и Рыжик вмиг догадались, что все прониклись к ним состраданием и немедленно этим воспользовались!  Просили Мечту, чтобы она прокатила их на своих крыльях – до самых звезд. Эти полеты совершенно преображали детей. Глаза у них блестела, даже уши сияли розовой чистотой.

Каждое утро они толпились возле Золотого Дворца, поджидая Волшебных птиц. В руках держали большие кружки. У них были на то свои тайные цели. Свой радостный интерес.

   -Милые Красота, Чудо и Волшебство! Нам бы хотелось попить сиреневого молока,- едва завидев Слова, ласково говорил  самый храбрый ребенок и протягивал свою кружку.

   – А у меня от простой воды живот болит! Раскрасьте ее, пожалуйста, в золотой горошек! Или, на худой конец, превратите в шоколадные конфеты! – плаксиво  пищал другой, очень похожий на Рыжика.

-А мне певучего сока! Я хочу, чтобы  сок  пел, когда я буду его пить! Или рассказывал мне сказку…

  Самый сладкий момент всегда прерывала всевидящая  баба Варя. Едва она  появлялась, попрошайки мгновенно исчезали.

   -Нет, это просто возмутительно!- что есть силы кричала Елисейкина бабушка, и с необыкновенной легкостью пускалась за ними в погоню.- То им блины в клеточку подавай! Теперь воду в золотой горошек! Понравилось неправдоподобное!? Вот нарву сейчас крапивы! Вот я вам устрою!

  Так ворчала баба Варя, следя за порядком. Она не теряла времени зря, ведь с приходом детей Город наполнился шумом и визгом. Чудесные домики больше не пустовали: по вечерам в окошках  загорался свет, что-то пело и играло, стучали калитки, кто-то  смеялся, радостно ойкал.

Не было преград  для волшебства, которые устраивали Слова. И неудивительно, что скоро все захотели говорить прекрасным  языком. Рыжик менялся прямо на глазах! По красоте речи никто не мог за ним угнаться!

Однажды он рассказал о кустике, ягодами которого он лакомился летом.

 -Он был чистый, полон спелого сока. Ягоды усыпаны росой, а кудри – душистой влагой,- так говорил вчерашний плут и шалунишка.

Надо ли говорить о том, что Рыжик  мгновенно прославился на весь Город! Каждый ребенок  дал себе торжественную клятву – научиться говорить красиво!

 

Часть 10. Приказ Черного Короля

 Однажды ночью обитатели Города Волшебных Слов погрузились в глубокий сон. На первый взгляд ничего странного в этом не было – ночью все спят. Но не так крепко, как в этот раз. Кутя даже не почувствовал, что в городке появились незнакомцы. Объяснялось это просто: гномы Черного Короля подсыпали в ближайшие ручьи сонного зелья.

    Стояла необычная тишина.

    Когда пришельцы  проходили мимо фонарей, то стало отчетливо видно, что это были  Черный Король и его слуга Железный Мастер.

    Глядя на Золотой Дворец, ухоженные домики, Черный Король недовольно морщился.

   -Ты почти убедил меня в том, что Городу Волшебных Слов пришел конец. И что я вижу? На дворе уже лето, а Город процветает. Вода чистая и прозрачная. Видно, как по дну плавают рыбки. Ни один цветок не засох, не почернел.

   -Простите, мой повелитель,- бормотал Железный Мастер, который и сам с удивлением оглядываясь по сторонам. – Я и предположить не мог, что  мое средство не сработает. Но оно было верное! Сюда прибыло столько детей! Я был уверен, что они будут повторять что угодно! Но я не учел одного… Ведь здесь живут Красивые Слова, и в их присутствии всем хочется быть лучше.

    Надо подождать неделю, хотя бы пару дней! И я обязательно что-нибудь придумаю!

   -Неделю?- вскипел Король. – Уже сколько времени ты твердишь мне о том, что нашел удивительный способ. На первый взгляд, все было верно. Если под влиянием Красивых Слов все вокруг расцветает, то верно и другое: от Дурных Слов все погибнет. Почему же это не подействовало?

   -Мой Король! Не вели казнить, не выслушав! Я попытался внедрить  Слова, от которых  чернеют реки. Но все существа почему-то отказываются произносить: дурак, ненавижу и тому подобное. Мы испробовали все средства- толку нет. А уж в этом Городе так и вовсе за этим следят строго. Рыжий пес за ворота никого не пускает. Баба Варя, так та сразу крапивой грозит, если слышит что-то подобное.

   -Так издайте закон, который обязал бы народ их говорить!

   -Нет такого закона, мой повелитель, который заставил бы  это произносить. Все знают, что это Плохие Слова, и от них происходит много войн. Некоторые даже видят, что они похожи на огромные сырые лягушки. А ведь Слова подпитываются звуком. Когда их не произносят, они погибают.

    -Все знают, что это Плохие Слова? – воскликнул Король и остановился, пораженный этой мыслью.- Так придумай такие Слова, чтобы никто не догадался, что от них меркнет солнце и чернеют цветы! Надо устроить так, чтобы все только их и произносили. Нарядите их в позолоченную одежду. Внушите, что они прекрасны. Тогда все забудут о Городе Волшебных Слов. И мы его сожжем.

    -Это невозможно, великий  Король,- прошептал Мастер. – Их охраняет богиня Любви. А она всемогущая.

   -Разве Любовь всемогущая?- захохотал Король.- Ты ошибаешься, Мастер. – Всемогуща лишь Мода. Вот ты придумаешь Моду на новые слова, и никакая Любовь не спасет Красоту. А ты придумаешь Модные слова,- зловеще понизив голос,- прошипел Король.- Иначе я прикажу отрубить тебе голову.

 

Часть 11. Колдунья Динэя Железный Мастер

   Железный Мастер, опустив голову, задумчиво сидел в своей кузнице. Что делать? Вот беда так беда! Ну и задачу придумал ему Черный Король! Создать такие слова, чтобы никто не догадался, что они бездушны и лишены сердца! Не сносить ему головы!

   Скрипнула дверь и в комнату вошла колдунья Динэя. Она предусмотрительно заперла дверь на ключ и оглядела комнату.

   -Слишком у тебя ярко!- проскрипела она.- У меня глаза слезятся от света!

    Голова ее была похожа на большущий лимон, сделанный из воска. На самой верхушке был седой пучок, украшенный сухой бабочкой. Ледяные глаза мерцали злобой.

   Мастер притушил лампу, и в комнате заметно потемнело.

   -Создатель Слов!- вдруг мерзко захохотала Динэя, открыв ряд плотных и крепких зубов. -Ха! Ха! Ха! – Потом она долго кашляла, словно подавилась  косточкой.- Через пару дней тебе отрубят голову! – прокашлявшись, напомнила она.-  Тара – ра, тара – ра! Вот нам горе, вот беда!

   Железный Мастер с ненавистью взглянул на Динэю.

Он знал, что многие гномы седели от одного хохота этой зловредной старухи. Но без ее помощи ему не обойтись.

   Динэя была сильной колдуньей. Черный Король ею очень дорожил. Ведь именно она нашла способ  сделать подземное царство ослепительным. Железный Мастер был свидетелем, как она растворяла в бочке серебро, золото, ртуть и медь. Тщательно перемешивала, что- то шептала и подсыпала из стеклянных банок сухие корешки,  – пока смесь не начинала расти. Он с изумлением видел, как из набухающей массы образовывались реки и скалы, серебряные рощи и много всего небывалого.

   Ах, как же не хотелось связываться Железному Мастеру с этой ведьмой! Но умирать тоже не хотелось. И подданный Черного Короля, притворно улыбаясь, с мольбой обратился к старухе. Сверкнув кошачьими глазами, она великодушно похлопала его по спине. Для этого Динэе пришлось подняться на цыпочки, ведь она была маленького роста. У нее были свои планы на Железного Мастера: всегда пригодится тот, кто тебе сильно обязан. Особенно в Подземном царстве.

   Времени оставалось немного, поэтому она сразу же приступила к работе. Мастер ей помогал, принося то или другое. На этот раз Динэя брала не золото и серебро, а что попроще: железные опилки, ржавые гвозди, болты и гайки. Варила, как суп, время от времени подбрасывая  в булькающий жар мелких сушеных скорпионов. Когда раствор стал остывать, она приказала Мастеру принести банку золотой краски.

-Через пару часов ты увидишь редкое чудо искусства,- довольно хихикала она, потирая тоненькие ручки.

 

Часть 12.  Золотые человечки

   Однажды в ворота Волшебного Города кто-то тихонько постучал. Верный сторож Кутя распахнул дверь – на пороге стояли три золотых человечка. За их плечами, взлетая, трепетали золотые крылышки. Луч солнца коснулся их, и человечки заискрились, заблистали, и приветливо заулыбались. Они забавно поклонились, снимая бархатные шляпки.

   -Кто вы и откуда?- удивленно спросил щенок. Он старательно принюхивался, но не мог уловить запаха. Странно… Незнакомцы ничем не пахли!

   -Мы пришли из далекого государства,- ответил за всех  стоящий посередине. Они были настолько похожи, что различались только цветом шапочек. У говорившего была черная шапочка, у остальных – синяя и желтая.

   -А как называется ваша страна?- спросил Кутя.

   -Золотое Королевство,- гордо ответил человечек в черной шляпке.-  У нас очень богатая страна. Наш правитель, Золотой Король, услышал  о Городе Волшебных Слов и послал нас узнать,- можно ли с вами подружиться.

   -Конечно, можно,- кивнул щенок и пригласил их войти.- Живите здесь, сколько угодно. У нас  есть свободные домики.

   -Спасибо!- дружно ответили золотые человечки.- Мы так и думали, что здесь очень гостеприимный народ. Скоро подойдут новые жители Золотого Королевства, ведь нас много отправилось в путь. Мы оказались самыми быстрыми и прибыли первыми.

   -А как вас зовут? – поинтересовался щенок.- Вы такие похожие. Только по цвету шапочек вас и отличаешь.

   -Нас зовут Клевый, Классный и Прикольный! – радостно заулыбались человечки. – Мы гордимся своими именами! Ведь в нашем королевстве их дают только самым лучшим.

   – Самым лучшим?- удивился щенок.- Я никогда не слышал таких слов. Это, наверное, потому, что вы живете очень далеко. Меня зовут Кутя,- спохватился он, – вы устали с дороги, а я держу вас у самых ворот. Пойдемте за мной…

   Так Город Волшебных Слов пополнился новыми обитателями. Чужестранцы поселились в новых домиках и сразу же подружились с детьми. Они оказались  очень веселыми. На блестящих личиках сияли простодушные глазки. Бархатные шапочки украшали разноцветные бубенчики. 

   -Странные у них имена,- задумчиво сказала Снегиричка, глядя, как ребятишки играют в прятки с золотыми человечками. Спрятаться новичкам не было никакой возможности – их всегда выдавал яркий свет. Наблюдать за ними было  интересно: зарывались ли они в листву или песок, отовсюду прорывались тонкие золотые лучи. Была у них только одна необычность – они боялись дождя и всегда от него прятались.

   –  Не понимаю я этой моды, – ворчала бабушка Варя, – разве в старые времена так говорили?

   -Зато как появились эти  существа, наши ребятишки стали больше  разговаривать,- возразил щенок.- Послушайте, у них теперь рты не закрываются!

    – Да уж,- нахмурилась старушка,- рты не закрываются, это точно. Но что они говорят, вы слышите? Только и повторяют «Клевый», «Классный» и «Прикольный»! Ничего хорошего в этом не вижу!

   -Просто вы совсем отстали от моды,- сказал Рыжик. Этот хитрюга стоял неподалеку и все слышал.- В  Золотом  Королевстве все говорят по-другому. Их слова такие прикольные!

   -Вот я тебя!- прикрикнула баба Варя и подняла с земли хворостину. – Разговорился! – Рыжика и след простыл, только мелькнули вдалеке босые пятки.- Если этих чудаков прибавится, то я совсем перестану понимать, о чем говорят дети!

 

Часть 13. Козни Черного Короля

   Опасения бабы Вари вскоре подтвердились. В Город Волшебных Слов прибывали новые золотые человечки. Не прошло и недели, как они бойко обжились на новом месте. Из распахнутых окон неслась громкая музыка и звонкие голоса, окликающие друг друга: «Жесть», «Отстой», «Блин». Много было имен, и все они  были непривычны для слуха: Елисейкина бабушка вздрагивала, Кутя рычал, Снегиричка удивленно округляла глазки. Но прошло время – и они  уже казались такими безобидными на слух. Их привыкли произносить так же легко, как и дышать воздухом. Все вместе распевали песни, которые придумали золотые человечки:

     Нас так много – всех не счесть!

    Клево, Супер, Блин и Жесть!

     Это модно! Это круто!

    Пойте с нами ранним утром!

    Пойте в полдень и обед-

    Лучше нас на свете нет!

    Гости из Золотой страны очень быстро освоились: они плясали, орали, трещали, как золотые погремушки, подбивая ребят на всякие озорства. Звонко  подпрыгивая на ножках- пружинках,  сверкающие  пришельцы в невероятном количестве заполнили улицы города.

   Однажды щенок обратил внимание, что всегда румяные щечки Снегирички побледнели. Она стала реже смеяться, а синие глазки заволокло печалью.

    -Что с тобой?- забеспокоился Кутя.- Ты не заболела?

   Но Снегиричка уверяла его, что с ней все в порядке.      

   Прошло еще несколько дней, и все заметили, что вода в  ручьях слегка помутнела. Певучие цветы поникли головками. Крылышки бабочек почернели.

   -Что-то неладно,- сказал Кутя.- Пахнет тиной и увядшими цветами.- Не иначе, это козни Черного Короля.

   -И больше не видно золотых рыбок,- грустно добавила Снегиричка.- Вода такая грязная. Необыкновенные Слова  стали редко прилетать. Я заметила, их перышки поблекли, а глаза не блестят, как прежде.

    Да, Город Волшебных Слов изменился. Но эти изменения происходили так незаметно и постепенно, что никто не обратил на них внимание.

 И лишь в глубоком подземелье Черный Король чувствовал себя так  хорошо – как никогда за всю свою жизнь! Он уже объявил пир на весь мир – во имя победы над Красотой! И даже пугал своих подданных внезапным  и страшным  смехом, который несся по подземелью, как кипящее черное молоко.

Мало того, повелитель приказал построить в подземном царстве Музей Темных Слов. Его возвели в считанные часы. Скоро должно было состояться открытие и на праздник были приглашены иностранные гости. Гномы наводили последний лоск: натирали до блеска стеклянные витрины. На полках стояли созданные Динэей существа. Короткие обрубки железа, блестящие от свежей краски…

   Прошло еще несколько дней, и Волшебных  Слов стало совсем не видно, – будто их никогда и не было. Засохшие цветы  оплела черная паутина, а Золотой Дворец накрыло тенью. Он стал похож на мрачный замок.

Золотые человечки укрылись в своих домиках и затаились.

Это произошло так быстро, буквально в считанные дни. Дети беспомощно смотрели друг на друга, не зная, что и думать. Многие из них утратили смелость и хлюпали носами. «Вы как хотите, а я возвращаюсь в деревню»,- испуганно сказал один малыш, и тут же спрятался за спины ребятишек постарше.

-Нельзя падать духом,- пристыдил его  Елисейка.- Как сладкие звезды есть, так ты – первый. А кто Город защищать будет?

-Надо искать выход, действовать,- поддержал его рыжий пес.- А что толку в печали? Только потеряем силу и мужество!

-Не по нраву мне эти  позолоченные гости,- нахмурилась баба Варя.-  Сбегаю- ка  я в деревню за своей метлой. Она у меня длинная да меткая! Авось,  пригодится…

Чудо  всегда выручало нас из беды, – старалась подбодрить всех Снегиричка. –  Ее давно не было видно.

   Вдруг послышался знакомый и такой редкий шелест крылышек, что Снегиричка с Кутей подпрыгнули от восторга.

   –Чудо! Как хорошо, что ты вернулась!- закричали они, как только удивительная птица приземлилась рядом.

  И они рассказали ей о том, что произошло в Городе. И попросили ее помочь найти вредителей, уничтожавших Красоту.

   -Конечно, я вам помогу,- сразу же согласилось Чудо.– Только сделайте так, как я сейчас вам расскажу.

   И она  тихо поведала друзьям, что им надо делать. Недолго думая, они помчались по улицам. Стучались в дома, сообщая о том, что ввиду утеплительных работ всем обитателям Города надо немедленно его покинуть.

   – Это ненадолго, – успокоила всех Снегиричка.- Буквально на пару часов. Это время мы проведем в лесу: будем собирать ягоды.

    Ребятишки обрадовались и громко зашумели. Золотые человечки проявили недовольство, но баба Варя всех быстро организовала и парами вывела в лес. Она тоже была посвящена в план.

 

Часть 14. Победа Волшебных Слов

   Когда все далеко удалились от Города, неожиданно на землю обрушился сильный ливень. Он шел такими тяжелыми струями, что не спасали даже деревья. Дети, конечно, жаловались, но дождь был теплый, и скорее, веселил, чем огорчал проказников.

 А вот золотые человечки повели себя очень странно: они в ужасе заметались по лесу, натыкаясь на деревья и падая в лужи. Все знали, что они боятся дождя, но почему — человечки не рассказывали. Сначала все было кинулись им на помощь:  доставали из луж, ловили и пытались успокоить. Но вдруг  Елисейка громко закричал:

   -Смотрите! Смотрите! С них стекает золотая краска!

   И все увидели, что никакие это не золотые человечки, а ржавые и облезлые кусочки железа, кое-как, наспех, скрепленные болтами и гайками. Они уже злобно, не таясь, щелкали зубами- гвоздями. Без бархатных шапочек и позолоты они выглядели очень неприглядно. Один из них, его звали Клевый, упал с дерева, где он пытался спрятаться – и рассыпался. Когда к горке железных обрезок подбежали дети, то Степка первым заметил:

    -У него нет сердца! Значит, они бездушные!

   -Так вот кто служит Черному Королю! Это дурные Слова! Я всегда это чувствовала!- гневно вскричала баба Варя и взмахнула своей метлой.  И вот эта метла полетела прямо на ржавых существ и погнала их вон из леса. Создания колдуньи Динэи мчались по лесу, извиваясь и увертываясь, но спотыкались о кочки и падали. Многие рассыпались, как Клевый. Другие забивались в звериные норы и скребли землю, пытаясь прорваться в Подземное царство, из которого они прибыли.

   Растерянные и расстроенные, жители  возвращались в свой Город, который находился в бедственном состоянии. В нем остались лишь тени и паутина – воспоминания о безжалостной расправе над  Красотой.

    -Теперь я знаю, почему Волшебные Слова больше не прилетают!- догадался Степка.- Мы перестали их произносить. Я уже давно не говорил: «прекрасные цветы», «чудесный день». А ведь слова питаются звуком.

   -Да, да, и мы тоже перестали так говорить,- наперебой закричали взволнованные дети. – Мы так быстро забыли Красивые Слова. Почему так произошло?

    -Я знаю, почему!- не могла успокоиться баба Варя и от возмущения махала руками. – Я всегда говорила, что не доведут до добра эти ваши модные словечки! Просто хоть уши затыкай от ваших разговоров: «клевый вечер», «классный мяч»!

   -Разве мы знали, что от этих слов столько бед приключится?- захныкали малыши.- Ведь они были такие золотые, такие блестящие! И еще смеялись над нами, когда мы говорили Волшебные Слова.  И мы стали стесняться их произносить.

    – Мы стеснялись говорить красиво, – опустив голову вниз, признались Рыжик и Степка.   – Привычней сказать «обалденный», и всем понятно, что ты кого-то похвалил. Мы не знали, что это были  слова Черного Короля. Сколько бед они натворили!

   – А я вас предупреждала,- подытожила баба Варя, когда они подошли к воротам своего Города.- Теперь надо думать, как нам  Слова вернуть. Может так получиться, что они обиделись и навсегда покинули эти места.

Они подошли к воротам Города Волшебных Слов и растерянно остановились.

    – А вот и не навсегда, – ворота распахнулись и все увидели улыбающееся Чудо.– И почему это я вижу одни испуганные глазки?- обратилась она к детям.

   Те, действительно, выглядели очень плачевно: мало того, что мокрые, так еще и с поникшими, виноватыми лицами.

   -Простите нас, пожалуйста! Мы так больше не будем!- разрыдались они горючими слезами, а некоторые зарывались в перья Чуда, чтобы как следует выплакаться.  Но слезы тотчас же высохли на их милых мордашках, когда хитрецы увидели, что за время их отсутствия в Городе снова появились удивительные деревья, на которых висели большущие земляничины. И в этих земляничинах, не тая, лежало самое вкусное в мире мороженое! Сильный запах его долетал до самых ворот, откуда радостной толпой неслись ребятишки, Снегиричка, Кутя, и баба Варя со своей метлой.

    Все закончилось благополучно: Прекрасные Слова вновь  вернулись в Волшебный Город, и своими благотворными лучами  вернули его к жизни.

 Но это еще не все.

 Снегиричка  рассказала, как возродить Красоту речи. Она обратилась по сказочному телевидению к королям  всех стран – с предложением ввести  День Красивых Слов. Это будет Настоящий Праздник, когда люди всей земли будут говорить друг другу только Добрые Слова. Все в этот день включаются в игру: пишут хотя бы одно теплое письмо – в другую страну.

Ее мечта осуществилась. Люди так отвыкли дружить и так жаждали мира, что с радостью откликнулись на это обращение. Все ссоры и недоразумения, которые иногда случаются между дальними и ближними королевствами – были сразу забыты. Да и когда было о них вспоминать?! Ведь  все дружно готовились к всеобщему празднику – Дню Красивых Слов!

      Загорелся священный огонь Красоты. Люди говорили, пели и писали друг другу только Чудесные и Добрые Слова,  которые крепли и наливались силой.  От их света – гасли и осыпались, покрываясь ржавчиной, Бездушные Слова. В страхе бежал Черный Король, Железный Мастер и колдунья Динэя устремились вслед за своим  господином, которого, правда, вскоре потеряли из виду.

  Земле вернулся первозданный блеск и красота.

 

Комментарии запрещены.